A palavra milhão não existia até o ano 1300. Até então, o maior número era expresso pelo termo grego "miríade", que quer dizer 10 mil. Ao calcular a quantidade de sementes no universo, Arquimedes usou a expressão "miríade de miríade de miríade". No Brasil, na época do descobrimento, os índios guarani tinham ainda menos números. Contavam um, dois, três... muitos. Para dar a idéia de quanto eram esses "muitos" diziam: "Os dedos das mãos" ou "os dedos das mãos e dos pés".
